Активные добавки для модификации цементных систем широко используются в производстве вот уже не первое десятилетие. Они применяются для придания составам на основе портландцемента большей прочности, химической устойчивости и долговечности. Одним из наиболее распространенных пуццолановых на сегодня является метакаолин.
Фактически метакаолин является химической фазой, образующейся при обработке каолина в условиях высокой температуры. Этот модификатор хорошо вступает в реакцию с известью, выделяемой при гидратации портландцемента, и образует нерастворимые вяжущие вещества. Он отличается высокой влагопотребностью, имеет сильную загущающую способность, улучшает консистенцию бетонов и других растворов, повышает эффективность поверхностно-активных веществ. Метакаолин также очень хорошо влияет на адегизацию растворов.
Еще одним характерным свойством метакаолина является нестабильность ряда его свойств, включая цвет, активность, скорость реакции. По этой причине производители, использующие данную добавку, должны быть готовы к некоторым колебаниям цвета готового изделия. Еще одним свойством, которое в определенных случаях может показаться недостатком, является способность метакаолина повышать липкость цементных и бетонных растворов. Это практически не позволяет использовать его в чистом виде при затирке, заглаживании и шпаклевании — как правило, для данных методов применяются дополнительные добавки.
Преимущественно метакаолин используется в работе с цементными материалами, бетонами и сухими смесями. Практика показывает, что замена всего восьми процентов бетона или цемента метакаолином позволяет повысить раннюю прочность раствора на 15%. Кроме того, метакаолин в составе бетона, цемента и сухих строительных смесей увеличивает плотность итогового изделия. Еще одно преимущество данного вещества — его способность снизить расход пластификаторов и редисперсионных порошков — материалов достаточно дорогих. Он применяется при изготовлении высокоподвижных, мелкозернистых самонивелирующихся и самоуплотняющихся бетонов